A erva-dos-gatos é composta por uma substância conhecida como Neptalactone, que age no cérebro do gato através do odor. O animal pode morder e rolar por cima da erva, até tentar comê-la, mas a reação é através do cheiro, e dura poucos minutos.

Na maioria dos casos, a planta medicinal serve para alterar o comportamento dos gatos. Os mais agitados tendem a ficar mais tranquilos e os que passam mais tempo parados podem ser estimulados, a partir da erva, a brincar e se exercitar. Os felinos que estiverem passando por algum tipo de estresse também podem ser favorecidos.

Outros benefícios possíveis da erva-dos-gatos são facilitar o adestramento, controlar a obesidade, reforçar a saúde mental e o exercício físico. Apesar disso, é importante que o tutor saiba que alguns felinos, como os gatos mais velhos e castrados, podem ser imunes a erva e não apresentam nenhum tipo de reação.

Ela também não é capaz de provocar efeitos comportamentais em humanos, já que nós não conseguimos sentir o odor liberado pela catnip da mesma forma que esses animais.

PROPRIEDADES: Embora possa ser usada em humanos para tratar gripes, problemas de estômago e má digestão, atenuar as cólicas ou reduzir o estresse, o uso maior é como catnip.

USO: Chá das folhas e flores.

SOLO: Bem drenado, profundo, fértil e rico em matéria orgânica.

IRRIGAÇÃO: Mantenha o solo úmido. Plantas pequenas requerem mais umidade, nestes casos, regue de duas a três vezes por semana.

CLIMA: Ameno a temperado.

LUMINOSIDADE: Luz solar direta, ao menos por algumas horas ao dia.

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